Az ELKH-ELTE Asztropolarimetria Kutatócsoport munkatársai számítógépes modellezéssel magyarázatot találtak a Nap‒Jupiter rendszerben a Nap körül a Jupiterrel bizonyos középmozgás-rezonanciában keringő aszteroidacsaládok lehetséges keletkezési mechanizmusára. Eszerint a Nap és a Jupiter együttes gravitációja gyakran szabályos geometriai alakzatú pályákra tereli a Nap körül keringő aszteroidákat és minden más kis tömegű égitestet. A kutatók emellett két új rezonáns aszteroidacsaládot is felfedeztek. Az eredményeket bemutató tanulmány a Nemzetközi Asztronautikai Akadémia hivatalos periodikájában, az Acta Astronautica folyóiratban jelent meg.
A Jupiter és a Mars közötti aszteroidaövezet különböző rezonanciájú kisbolygócsaládjainak kialakulási mechanizmusa nem teljesen ismert. Az ELKH‒ELTE Asztropolarimetria Kutatócsoport munkatársai, Slíz-Balogh Judit, Horváth Dániel és Horváth Gábor a Nap‒Jupiter rendszer háromdimenziós félanalitikus égi mechanikai modelljének számítógépes modellezésével tanulmányozták a Nap körül a Jupiterrel n:m középmozgás-rezonanciában keringő aszteroidacsaládok egy lehetséges új befogási mechanizmusát (1. ábra, 1., 2. videóklip). Az n:m arány itt azt jelenti, hogy amíg a Jupiter n-szer kerüli meg a Napot, addig az aszteroida m-szer. A Jupiter jelenlegi pályája mentén ‒ beleértve az L3, L4 és L5 Lagrange-pontokat is ‒ befogott részecskék számát és pályáját a Jupiter 7000 keringéséig vizsgálták. Azt találták, hogy nemcsak a Jupiterrel 1:1 rezonanciában lévő trójai és görög aszteroidacsoportok, hanem a 4:3, 4:5, 3:4, 2:3, 5:8, 4:7 és 5:9 rezonanciájú aszteroidacsaládok is származhatnak a stabil L4 és L5 Lagrange-pontok környékéről, valamint az L3 pont és a Jupiter pályájának egyéb tartományaiban befogott részecskékből. Emellett két új, eddig nem ismert rezonanciacsaládot is találtak, amelyek tagjai a Jupiterrel 4:5 és 3:4 rezonanciában mozognak a Nap körül. Ezekben egyelőre még egyetlen aszteroidát sem azonosítottak. Továbbá ugyanitt három-, négy-, ötszög (2. ábra, 3. videóklip) és lópatkó alakú rezonáns aszteroidapályákat is felfedeztek.
A Nap és a Jupiter együttes gravitációja ‒ zsonglőr módjára ‒ gyakran szabályos geometriai alakzatú pályákra tereli a Nap körül keringő aszteroidákat és minden más kis tömegű égitestet. Ezáltal a Jupiter egy gravitációs védőpajzsot képez, amely megóvja a belső Naprendszer bolygóit és holdjait a Jupiterétől nem túlzottan eltérő sebességű, a külső övből érkező aszteroidáktól.
A kutatás az ELKH-ELTE-0116607 (Hordozható képalkotó polariméteres csillagászati távcső építése és a Föld kedvező asztroklímájú területein történő alkalmazásai, különös tekintettel a Kordylewski-porholdakra) pályázat keretében valósul meg.